I Criteri di Selezione delle Foto delle Missioni Apollo

La selezione e l’inserimento delle foto scattate durante le missioni Apollo non sono avvenute in modo casuale, ma hanno seguito rigorosi criteri stabiliti dalla NASA che bilanciavano obiettivi scientifici, documentazione storica ed impatto comunicativo.

Le fotografie scattate dagli astronauti Apollo, in particolare sulla superficie lunare, rappresentano una delle eredità visive più importanti della storia umana. Questi criteri possono essere suddivisi in tre aree principali:

1. Obiettivi Scientifici e Tecnici: Documentazione della geologia, del sito di allunaggio e delle operazioni.
2. Valore Storico e Documentativo: Registrazione delle attività umane nello spazio.
3. Qualità Estetica e Comunicativa: Impatto visivo per il pubblico e la stampa.

Documentazione Scientifica e Tecnica: La Priorità Assoluta

La ragione primaria per l’uso estensivo di macchine fotografiche Hasselblad modificate e specializzate (come le 500 EL/70M e le HEDC) non era solo quella di fare “belle foto”, ma di supportare in modo cruciale la missione scientifica.

Potrebbe interessarti anche:

• Lo Spazio Sbarca su Netflix: La NASA in Diretta per Tutti!
• Quando finirà la vita sulla Terra? La NASA risponde con una previsione sorprendente
• La Sonda Juno della NASA Scopre Lava Attiva su Io: La Luna più Vulcanica del Sistema Solare

Obiettivi della Documentazione Scientifica

Le immagini selezionate per l’archivio pubblico e per lo studio avevano il compito di fornire dati visivi precisi. I criteri principali in questo ambito includevano:

• Geologia e Campionamento del Terreno:
  • Fotografie di formazioni rocciose, crateri e caratteristiche del suolo lunare prima, durante e dopo la raccolta dei campioni. Queste immagini erano essenziali per contestualizzare la provenienza di ogni singolo campione riportato sulla Terra.
  • Immagini stereoscopiche (in coppia) per permettere agli scienziati di calcolare distanze, pendenze e altezze, fondamentali per l’analisi del sito di atterraggio.
• Mappatura dei Siti di Atterraggio:
  • Fotografie panoramiche dettagliate e sequenze di immagini continue (ad esempio, scattate dall’orbita o dal finestrino del LEM) per creare mappe esatte e navigabili del sito di atterraggio.
• Prestazioni e Setup dell’Attrezzatura:
  • Documentazione visiva dell’assemblaggio e dell’uso di strumenti scientifici (come il pacchetto ALSEP – Apollo Lunar Surface Experiments Package) e dei veicoli (come il Rover Lunare).

Tutte le fotocamere lunari erano dotate di un vetrino inciso con crocette (dette marcatori fiduciali). Le foto con queste crocette chiaramente visibili erano preferite per gli studi scientifici, poiché permettevano di:

1. Verificare l’autenticità delle immagini (le crocette erano impresse direttamente sull’emulsione del film, non aggiunte in post-produzione).
2. Calcolare con precisione le proporzioni, le distanze e gli angoli degli oggetti sulla Luna.

Valore Storico e Documentativo: L’Archivio dell’Impresa Umana

Oltre alla scienza, ogni missione Apollo era un evento storico di portata mondiale. Le foto dovevano servire come cronaca visiva definitiva dell’impresa.

Criteri di Rilevanza Storica

Le immagini inserite nell’archivio dovevano coprire sistematicamente l’intera linea temporale della missione:

• Eventi Critici: Documentazione di momenti “prima volta” o passaggi operativi cruciali, tra cui:
  • Il lancio e l’assemblaggio in orbita.
  • L’allunaggio del Modulo Lunare (LEM).
  • Il primo passo sulla Luna (anche se limitato dalla telecamera televisiva, la documentazione fotografica successiva era vitale).
  • Il piantare la bandiera statunitense.
  • L’attività extra-veicolare (EVA) sulla superficie lunare.
• Ritratto dell’Astronauta:
  • Immagini che mostrano gli astronauti in azione e le loro interazioni con l’ambiente e l’attrezzatura. Questo non solo serviva come documentazione operativa, ma umanizzava anche lo sforzo. La foto di Buzz Aldrin sulla Luna, scattata da Neil Armstrong, è l’esempio più emblematico di questo criterio, diventando un’icona dell’esplorazione.
• Prospettiva Terrestre:
  • Le iconiche foto della Terra vista dalla Luna (“Earthrise” e la “Big Blue Marble”), essenziali per dimostrare il successo del viaggio interplanetario e per il loro valore socioculturale.

Qualità Estetica e Comunicativa: L’Impatto sul Mondo

Un terzo criterio, fondamentale per un’agenzia finanziata con fondi pubblici, era la capacità delle foto di comunicare il successo e la portata delle missioni al pubblico e ai media di tutto il mondo.

Selezione per l’Impatto e la Chiarezza

Mentre gli astronauti non erano fotografi professionisti, ricevevano un addestramento specializzato (dovevano “mirare” senza poter usare il mirino a causa del casco) per assicurare la massima qualità possibile in condizioni estreme. I rullini venivano sviluppati e analizzati, e solo i migliori scatti venivano inseriti nell’archivio pubblico.

I fattori che incidevano sulla selezione finale includevano:

• Definizione e Messa a Fuoco: La NASA cercava foto con eccellente contrasto e alta definizione, che l’attrezzatura Zeiss/Hasselblad era stata ingegnerizzata per fornire.
• Esposizione Corretta: Erano favorite le immagini con una gamma tonale bilanciata che mostrava i dettagli sia nelle aree in luce che in quelle in ombra (un risultato difficile da ottenere sulla Luna senza atmosfera, ma facilitato dalla luce riflessa dalla superficie).
• Composizione e Simbologia: Gli scatti che, pur mantenendo la correttezza scientifica, avevano anche un forte valore compositivo o simbolico venivano selezionati per la diffusione mediatica di massa.
• Stato del Film: Solo i rullini sviluppati con successo e senza difetti (come graffi, polvere o velature) venivano considerati per l’archivio ufficiale e ad alta risoluzione. Ad esempio, il rullino in bianco e nero della Hasselblad su Apollo 11 fu subito classificato come contenente “132 fotografie da primo premio”.

Perché non si Vedono le Stelle? Un Criterio Indiretto

Una domanda frequente sulla selezione delle foto riguarda l’assenza di stelle. Questo è un “non-criterio” che è in realtà un effetto delle impostazioni della fotocamera:

• Priorità: Gli astronauti dovevano esporre correttamente i soggetti principali (gli astronauti, il LEM, il suolo lunare) illuminati dal Sole.
• Velocità dell’Otturatore: Per ottenere una corretta esposizione, era necessaria una velocità dell’otturatore veloce e un’apertura (diaframma) relativamente chiusa.
• Risultato: Queste impostazioni bloccavano efficacemente la luce debole delle stelle lontane, rendendo il cielo perfettamente nero (come in effetti è in assenza di atmosfera).

Riepilogo dei Criteri di Inserimento Foto Apollo

La selezione della NASA è stata un processo rigoroso e gerarchico, dove l’accuratezza scientifica e la documentazione storica erano in cima, seguite dall’efficacia comunicativa.

In conclusione, le foto che oggi ammiriamo non sono il risultato di una semplice raccolta, ma di un processo decisionale calibrato per massimizzare il ritorno scientifico, la completezza storica e l’impatto culturale di una delle imprese più audaci dell’umanità.