Una nuova ricerca pubblicata su Nature ha risolto il mistero dell'”energia di Giove“, il cui meccanismo ha sconcertato gli astronomi per decenni.
Gli scienziati dell’Università di Leicester hanno lavorato con i colleghi della Japan Aerospace Agency (JAXA), della Boston University, del Goddard Space Flight Center della NASA e del National Institute of Information and Communications Technology (NICT) per scoprire il meccanismo alla base del riscaldamento dell’atmosfera di Giove.
Utilizzando i dati dell’Osservatorio Keck alle Hawaii, gli astronomi hanno creato la mappa globale più dettagliata dell’alta atmosfera del gigante gassoso, confermando per la prima volta che le potenti aurore di Giove sono responsabili del riscaldamento globale.
Il dottor James O’Donogh, un ricercatore della JAXA, che ha completato il suo dottorato di ricerca a Leicester e autore principale del documento di ricerca, ha dichiarato:
“Per prima cosa abbiamo cercato di creare una mappa termica globale dell’atmosfera superiore di Giove all’Università di Leicester. Il segnale non era abbastanza luminoso per rilevare qualcosa al di fuori delle regioni polari di Giove in quel momento, ma attraverso le lezioni di questo lavoro, siamo stati in grado di fissare il tempo su uno dei telescopi più grandi e competitivi sulla Terra pochi anni dopo“.
Ha aggiunto: “Utilizzando il telescopio Keck, abbiamo prodotto mappe di temperatura con dettagli straordinari. Abbiamo scoperto che le temperature iniziano molto alte all’interno dell’aurora, come previsto dal lavoro precedente, ma ora possiamo vedere che l’aurora di Giove, nonostante occupi meno del 10%. la superficie del pianeta, sembra riscaldare tutto“.
Ha spiegato: “Questa ricerca è iniziata a Leicester e ha continuato alla Boston University e alla NASA prima di terminare alla JAXA in Giappone. Collaboratori di ogni continente sono riusciti insieme in questo studio, insieme ai dati della sonda spaziale Juno della NASA in orbita attorno a Giove. e della navicella spaziale Hisaki della JAXA, un osservatorio nello spazio.“
Il dottor Tom Stallard, della School of Physics and Astronomy dell’Università di Leicester, ha continuato: “C’è un mistero di lunga data nella sottile atmosfera nella parte superiore di ogni pianeta gigante del nostro sistema solare. E con ogni missione spaziale su Giove , in combinazione con osservazioni a terra, nel corso degli anni 50. In passato, abbiamo misurato temperature tropicali estremamente calde“.
“Questo documento descrive come abbiamo mappato questa regione con dettagli senza precedenti e ha mostrato che su Giove, il riscaldamento equatoriale è direttamente correlato al riscaldamento aurorale“, spiega Stallard.
L’aurora si verifica quando le particelle cariche rimangono bloccate nel campo magnetico di un pianeta. Queste particelle si muovono a spirale lungo le linee di campo verso i poli magnetici del pianeta, si scontrano con atomi e molecole nell’atmosfera e rilasciano luce ed energia.
Sebbene l’aurora gioviana sia stata a lungo un ottimo candidato per il riscaldamento dell’atmosfera di Giove, le osservazioni non sono state in grado di confermarlo o smentirlo fino ad ora.
fonte@Science Daily
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