L’interesse crescente verso diete vegetariane e vegane ha portato la scienza a indagare sulle possibili influenze genetiche che potrebbero determinare queste scelte alimentari. Studi recenti hanno suggerito che i geni possono avere un ruolo significativo nel predisporre le persone verso una dieta priva di carne.
Uno studio condotto sul database del UK Biobank ha esaminato i profili genetici di persone che adottano una dieta vegetariana rigorosa. I ricercatori hanno identificato un singolo nucleotide polimorfismo (SNP) e altre 201 varianti genetiche che sembrano essere associate al vegetarianismo. Queste varianti genetiche sono collegate al metabolismo dei lipidi e alla funzione cerebrale, suggerendo che queste differenze genetiche potrebbero influenzare la capacità di una persona di aderire a una dieta vegetariana.
Un altro studio, focalizzato su gemelli finlandesi, ha rilevato che le differenze individuali nella scelta di evitare la carne erano per il 75% attribuibili a fattori genetici. Questo studio ha anche mostrato che, in caso di gemelli identici, se uno dei due è vegetariano, c’è una probabilità del 25% che anche l’altro lo sia, rispetto a solo il 6% nei gemelli fraterni. Ciò indica una forte correlazione genetica nella decisione di diventare vegetariani o vegani.
Interessante notare che questi studi hanno suggerito che le motivazioni per evitare la carne possono essere diverse tra i vegetariani e i pescetariani. Mentre alcune persone evitano la carne principalmente per motivi di salute o gusto, molte lo fanno per ragioni etiche o morali, come la preoccupazione per il benessere degli animali o l’impatto ambientale della produzione di carne.
C’è però da considerare che, nonostante l’evidente influenza genetica, fattori ambientali e culturali giocano ancora un ruolo significativo nelle scelte alimentari. Per esempio, le abitudini alimentari possono essere influenzate dall’esposizione a determinati cibi durante l’infanzia, dalle pratiche sociali e culturali, e dalla disponibilità di alternative vegetariane o vegane. Inoltre, si è notato un aumento del numero di vegetariani in varie parti del mondo, il che suggerisce che fattori culturali e di consapevolezza ambientale stiano diventando sempre più influenti nelle decisioni alimentari delle persone.
In sintesi, sebbene la genetica possa influenzare la predisposizione di una persona verso una dieta vegetariana o vegana, è fondamentale tenere in considerazione l’importanza dei fattori ambientali, culturali ed educativi in queste scelte.
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