La terapia ormonale sostitutiva (TOS), conosciuta anche come Menopausal Hormone Therapy (MHT), ha fatto parlare di sé negli anni ’90, ma il suo uso è drasticamente diminuito dopo la pubblicazione di uno studio nei primi anni 2000, che sollevava preoccupazioni sul rischio di cancro al seno e malattie cardiache. Tuttavia, grazie a nuove ricerche e a una migliore comprensione dei dati, il trattamento sta vivendo una rinascita.
Il ritorno della MHT: cosa è cambiato?
Secondo la dott.ssa Susan Davis, responsabile del Women’s Health Research Program presso la Monash University, la MHT è oggi riconosciuta come il metodo più efficace per alleviare i sintomi della menopausa, come vampate di calore, sudorazioni notturne, disturbi del sonno e secchezza vaginale.
Tuttavia, il percorso non è privo di rischi, e non tutte le donne in perimenopausa o menopausa devono necessariamente ricorrervi. I cambiamenti nei livelli di estrogeni durante la menopausa possono influenzare non solo la salute fisica, ma anche il benessere emotivo e mentale, causando depressione, rabbia e confusione mentale.
Come funziona la terapia ormonale per la menopausa?
La MHT fornisce estrogeni, progesterone e, in alcuni casi, testosterone, per alleviare i sintomi della menopausa. Esistono diverse tipologie di trattamento, adattate ai vari sintomi. La dott.ssa Lina Safro, membro dell’Australasian Menopause Society, spiega che alcune forme di MHT combinano entrambi gli ormoni (estrogeni e progesterone), mentre altre si basano esclusivamente sugli estrogeni.
Esistono anche diverse modalità di somministrazione:
- Creme topiche per trattare la secchezza vaginale.
- Pillole orali, cerotti o gel che agiscono in tutto il corpo, migliorando anche la densità ossea e riducendo il rischio di fratture.
Rischi e benefici della terapia ormonale
Uno studio del 2002 condotto dalla Women’s Health Initiative (WHI) aveva suggerito che la MHT potesse aumentare il rischio di cancro al seno e malattie cardiache. Tuttavia, la dott.ssa Safro chiarisce che molte delle donne coinvolte nello studio presentavano già fattori di rischio preesistenti, come età avanzata o menopausa da lungo tempo.
Oggi, grazie a una migliore comprensione dei dati, si sa che per le donne sotto i 60 anni, il rischio aggiuntivo di cancro al seno associato alla MHT è estremamente basso. La ricerca indica che ci sarebbero solo quattro casi aggiuntivi di cancro al seno ogni 1.000 donne in un arco di cinque anni. Per le donne oltre i 60 anni, il rischio aumenta principalmente a causa dell’età.
Inoltre, per le donne che hanno subito un’isterectomia e che assumono solo estrogeni, non sembra esserci alcun aumento del rischio di cancro al seno.
Chi dovrebbe considerare la MHT?
La MHT non è adatta a tutte le donne. Le persone con un cancro ormono-dipendente (come il cancro al seno) o con una storia di coaguli di sangue dovrebbero esplorare opzioni alternative, come antidepressivi o farmaci non ormonali. Inoltre, modifiche allo stile di vita, come mantenere un peso sano e migliorare il raffreddamento attraverso il controllo ambientale, possono aiutare a gestire i sintomi della menopausa senza la necessità di terapia ormonale.
Secondo la dott.ssa Davis, la MHT è sia sovraprescritta che sottoprescritta. Ci sono donne che potrebbero trarne beneficio ma non la ricevono, mentre altre la usano come un elisir di giovinezza, un approccio che va evitato.
La MHT è adatta a te?
La scelta della terapia ormonale dipende da diversi fattori, tra cui l’età, la presenza o meno dell’utero e le condizioni di salute preesistenti. Per molte donne, trovare il trattamento giusto può richiedere tentativi ed errori. È importante sottoporsi a controlli regolari con il proprio medico per adattare la terapia alle esigenze che cambiano nel tempo.
In conclusione, sebbene la MHT sia il trattamento più efficace per alleviare i sintomi della menopausa, non tutte le donne ne hanno bisogno. Consultare un professionista sanitario è fondamentale per prendere decisioni informate e personalizzate.
