Gli esperti dell’Università di Washington hanno svolto una ricerca per individuare i primi sintomi del cancro al colon, con l’obiettivo di migliorare la prognosi dei pazienti affetti da questa malattia. La diagnosi precoce è un fattore cruciale per una buona prognosi, in quanto permette di individuare tempestivamente la malattia e di avviare il trattamento adeguato. La ricerca, pubblicata il 4 maggio sul Journal of National Cancer Institute, ha coinvolto 5.075 persone affette da cancro al colon ad esordio precoce, ovvero con diagnosi prima dei 50 anni, che erano iscritte a un’assicurazione commerciale negli Stati Uniti.
I ricercatori hanno identificato quattro segni e sintomi associati ad un aumento del rischio di sviluppare il cancro al colon. Secondo i risultati dello studio, i pazienti con il più alto rischio di sviluppare la malattia avevano manifestato sintomi come sanguinamento rettale, diarrea, dolore addominale e anemia da bassi livelli di ferro da tre mesi a due anni prima della diagnosi. Inoltre, anche la presenza di uno solo di questi sintomi ha aumentato quasi il doppio le probabilità di contrarre il cancro al colon, mentre la presenza di più sintomi contemporaneamente ha aumentato il rischio in modo ancora più significativo.
Secondo Yin Cao, professore associato di chirurgia presso la Divisione di Scienze della Salute Pubblica e ricercatore presso il Siteman Cancer Center presso il Barnes-Jewish Hospital e la University School of Medicine di Washington, è importante sensibilizzare i giovani adulti sui sintomi del cancro al colon, poiché spesso vengono considerati a basso rischio e non vengono sottoposti a screening di routine per la malattia. È inoltre essenziale che gli operatori sanitari che forniscono servizi di cura primaria, i medici che frequentano il pronto soccorso e gli specialisti in gastroenterologia siano consapevoli di questi sintomi, in modo da poter effettuare una diagnosi tempestiva.
La ricerca ha anche evidenziato che, per molti pazienti più giovani, la diagnosi del tumore del colon-retto ad esordio precoce avviene con ritardo, spesso dopo un ricovero in pronto soccorso. Pertanto, è fondamentale prestare attenzione ai segnali di allarme, come il sanguinamento rettale e l’anemia da bassi livelli di ferro, e sottoporsi a esami come l’endoscopia e il follow-up medico in caso di necessità. La diagnosi precoce è la chiave per una prognosi favorevole in caso di cancro al colon.