Nonostante la Dieta Mediterranea salga sul podio delle migliori diete al mondo insieme alla dieta DASH, almeno secondo la classifica stilata dall’Università di Harvard, può ancora essere migliorata. Questa dieta, come è noto, si basa prevalentemente su cibi di origine vegetale, poca carne e pesce, e olio d’oliva come principale fonte di grassi salutari.
Secondo quanto suggerisce un nuovo lavoro pubblicato sulla rivista Heart , i cui funzionari indicano che aumentare la quantità di alimenti a base vegetale, riducendo carne rossa e pollame, aumenterebbe i benefici cardiovascolari e metabolici.
È noto che la dieta mediterranea e la sua ricchezza in alimenti di origine vegetale è correlata a un minor rischio di malattie cardiovascolari e cerebrovascolari, e anche di diabete . È infatti alla base della maggior parte delle attuali linee guida dietetiche il cui obiettivo è proprio quello di evitare qualsiasi tipo di malattia coronarica.
I benefici , in sostanza, deriverebbero dall’assunzione di polifenoli, grassi salutari, fibre, e da un minor apporto di proteine di origine animale in cambio di proteine di origine vegetale.
In questo caso i ricercatori hanno voluto analizzare se una versione più “green” di questa dieta , cioè più ricca di cibi verdi e con un minor consumo di alimenti come la carne rossa, sarebbe vantaggiosa. Di più se possibile rispetto alla versione tipica della dieta mediterranea.
Pertanto, hanno randomizzato 294 persone sedentarie con un BMI di 31 (obesità moderata) e un’età media di 51 anni in tre diversi gruppi :
Il primo gruppo ha ricevuto indicazioni su come aumentare il livello di attività fisica e linee guida di base per ottenere una dieta sana.
Il secondo gruppo ha ricevuto le stesse indicazioni sull’attività fisica, e consigli su come seguire una dieta mediterranea tradizionale ristretta in calorie (tra 1.500 e 1.800 kcal al giorno per gli uomini e tra 1.200-1.400 kcal al giorno per le donne). Era una dieta povera di carboidrati semplici, ricca di verdure e con proteine animali da pollame e pesce, evitando la carne rossa. Inoltre, è stata inclusa una media di 28 grammi di noci al giorno.
Il terzo gruppo ha ricevuto indicazioni sull’attività fisica, ma anche su come seguire una “dieta green-mediterranea”. In questo caso sono stati inseriti anche 28 grammi di frutta secca al giorno, evitando il consumo di carne rossa o lavorata, e aumentando le quantità di alimenti vegetali. Sono state incluse anche 3-4 tazze giornaliere di tè verde ed un tipo di alga ricca di proteine vegetali. Quest’ultimo è stato preso come un frullato per servire come sostituto parziale delle proteine vegetali.
Dopo sei mesi sono stati valutati gli effetti di ciascuna di queste diete sulla perdita di peso e sui fattori di rischio cardiovascolare.
Secondo i risultati dello studio, a seguire entrambe la dieta mediterranea sono stati coloro che hanno perso più peso in generale: il gruppo della dieta verde-mediterranea ha perso in media 6,2 kg, il gruppo della dieta mediterranea ha perso in media 5,4 kg e il primo gruppo di la dieta sana standard appena 1,5 kg in media.
D’altra parte, la circonferenza addominale è stata ridotta a 8,6 cm nel ‘gruppo verde’. Nei gruppi con dieta mediterranea standard e dieta sana, questo parametro è stato ridotto rispettivamente di 6,8 cm e 4,3 cm.
E, in generale, tutti i fattori di rischio cardiovascolare sono migliorati maggiormente nella dieta verde-mediterranea: riduzione del 4% del colesterolo LDL (rispetto all’1% della dieta mediterranea standard), livelli più bassi di pressione sanguigna, livelli più bassi di insulina, livelli più bassi di parametri infiammatori e un rapporto più elevato tra HDL o colesterolo “buono” e LDL o colesterolo “cattivo”.
Pertanto, il risultato finale è stato un calo di quasi il doppio del punteggio di rischio sulla scala Framingham a 10 anni negli individui con dieta verde mediterranea, un calcolo utilizzato per calcolare la probabilità di soffrire di un evento cardiovascolare nel prossimo decennio.